正定开元寺位于正定燕赵南大街西侧，原名净观寺，始建于东魏兴和二年(540)，隋开皇十年(591)改名解慧寺。唐开元二十六年(738)奉沼改今名。

显著的唐代风格。开元寺的布局，是塔和钟楼并列而立，反映了佛教寺院建筑从早期以塔为中心向晚期以殿为中心的过渡情况。现存钟楼和须弥塔。

1988年1月13日，开元寺钟楼被列为第三批全国重点文物保护单位。2006年5月25日，国家公布第六批全国重点文物保护单位，开元寺须弥塔与开元寺钟楼合并为开元寺。

开元寺被列为第三批全国重点文物保护单位。

正殿西侧是砖塔,东侧即是钟楼。这种塔楼对峙的平面布局反正见过的国内仅此一例。

安置在开元寺里的这座赑屃据说是国内最大的一只，鼻孔象猪，昂着脑袋，形象笨拙可爱。

据考证，为后唐遗物，距今约1200余年。2000年6月在正定城内府前街出土了一巨大赑屃(bìxì)残碑基座，长8.4米，宽3.2米，高2.6米，重107吨。

开元寺的正南修复的三门楼初建于唐如意年间，一座石木混合结构建筑。

清道光年间仅存下层12根八角形石柱和一根横梁。清末民初石柱大多倒仆。2008年，经粘接、修复的12根石柱重立于开元寺。

开元寺天王殿开元寺须弥塔，又称雁塔，坐落于钟楼西侧。塔身建在高约1.5米的正方形砖砌台基上，塔平面为正方形，密檐九级，举高39.5米，塔身靠前层较高，下部砌石陡板一周，各面两端均浮雕一尊雄劲有力的力士像。石腰线以上全部由青砖砌筑。每层砖砌迭涩檐，四角悬挂风锋。塔身宽度自第二层开始收缩，是叠涩出檐塔的典型作品。塔内第二层上部原作木斗八藻井，惜已毁坏。今塔内呈空筒式，内壁垂直，上下贯通。第二层以上的八层，虽然各设一方形小窗，但无台阶攀登。此塔可能始建于唐贞观十年(公元636年)，唐乾宁五年(公元898年)重建。

后虽经历代维修但依然保持唐代建筑特点。

塔内三佛围着塔的力士入口石券门，门框刻以花瓶、花卉图案，门循浮雕二龙戏珠。入口门楣上端镶嵌长方形石匾，上面镌刻"须弥峭立"四个楷书大宇。

正定开元寺钟楼，面阔3间，进深4架椽（3间），高2层，建于晚唐，是中国仅存的4.5座（公认）唐代木构之中的那半座。

之所以是半座，是因为在后世的重修中，上层屡遭改建，已非原貌，然而下层却奇迹般保留着始建时的风格。

从底层的柱础、斗拱、月梁，均不难感受到唐的意韵。

追溯起来，正定开元寺钟楼应该是梁思成先生发现的靠前座唐代木构（而不是佛光寺东大殿），只是发现之时，未敢断定。（1933年，梁思成先生前往正定考察，并写下了《正定古建筑调查纪略》：“今春四月正定之游，虽在兵荒马乱之中，时间匆匆，但收获却意外的圆满。”

"钟楼三间正方形，上层外部为后世重修，但内部及下层的雄大的斗拱，若说它是唐构，我也不能否认。"）根据曹讯先生《建筑史的伤痛》，参考历史文献、钟楼底下的地宫及常见的唐代寺院平面布局的推测，钟楼处原来应该也是一座塔。

而且开元寺的两座塔，在唐初时很可能是两座平面正方形的木塔。

金柱与乳栿的组合，加上月梁的造型，呈现出如龙爪般的力量感。

钟楼内的有上二层的楼梯，已经禁止攀登。

“1963年，梁思成到赵县验收隋代赵州桥的保护维修工程，返京途中重访开元寺，面对残破不堪的钟楼，他提出设想：我们很有条件参照下檐斗拱和檐部结构并参考一些壁画和实物，给这座小楼恢复一个唐代样式屋顶，在一定程度上恢复它的本来面目。以我们所掌握的对唐代建筑的认识，肯定能够取得‘虽不中亦不远矣’的效果······”

钟楼上层木构架外檐铺作均于清代取消，内部六椽栿以上已非唐物，但内槽四根金柱和其上的铺作层仍为唐代旧物。

落架大修时，二楼唐代木构部分均被拆除，取消六椽栿后将大铜钟压在复原后的四椽栿上与屋架结合，原有唐代出两跳的五铺作斗拱改为四铺作出一跳的仿唐斗拱，其上仿唐月梁造。

“曾有古建筑爱好者留下这样耐人寻味的话：梁公要在，即便认识上有偏差，也断不至于造成这个样子，梁公的话该听的一句没听······如此硕大的铺作被轻易换掉，完全不顾文物建筑修缮应遵循的可逆性原则。”钟楼内仰望开元寺钟楼柱础。

钟楼高14米，砖木结构，一层四周为砖墙，门向西开。重檐歇山顶，平面正方形，面阔进深各三间，由上下2个单独的结构层组成。

因发展旅游业需要，正定县***开始对开元寺街区进行更新、整治工程，开元寺南边规划为绿化广场，没想到施工刚一开始，便有了惊人的重大发现。自2015年8月起，河北省文物研究所对开元寺南广场遗址开展了考古勘察，勘察期间发现了夯土城墙、沟渠、房址等重要遗迹现象。2016年11月开始，经国家文物局批准，对该遗址进行了考古发掘。通过考古发掘，发现开元寺南广场遗址文化层厚3至6米，共划分为10个文化层，首次发现了唐、五代、北宋、金、元、明、清等7个历史时期连续的文化层叠压。文化遗存丰富，共发现遗迹两百余处，出土可复原器物6000多件，主要分属于以下三个系统：开元寺寺庙建筑系统、晚唐五代时期城墙系统、宋金至明清时期民居建筑和街道系统。期待日后再去正定，能看到更多的好东西吧。