“南通州，北通州，南北通州通南北。”一条京杭大运河将中国的南方和北方联通起来，在两千多年的历史进程中，为中国经济发展、国家统一、社会进步和文化繁荣作出了重要贡献，至今仍在发挥着巨大作用。

历史发展到今天，虽然中国传统文化早已水乳交融，但在饮食、民俗等方面，依然还保留有地域性。就像“南米北面”、“南糕北饼”、“南甜北咸”等，尤其中国最隆重的节日——春节，年糕与饺子，各占半壁江山。

除夕，北方守岁。全家人围坐一桌看电视、包饺子，东聊西扯，是一项很有趣的集体劳动,包似乎比吃还过瘾。就这样，在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来。

除夕，南方围炉。在南方有除夕夜围炉的习俗，一家人吃过年夜饭便围炉而坐，嗑着瓜子，看着电视，边吃边聊，述说着一年来的酸甜苦辣。而且，这一天还要拍全家福。

初一，北方吃饺子，取“更年交子”之意。大年初一吃饺子则是为了一年交好运。南方也开饺子馆，一般都要打出“北方水饺”的幌子，以示正宗。

初一，南方人吃年糕。年糕因为谐音“年高”，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品，是南方人的最爱。年糕也渗透到北方，但比较单调，只有南方人才能将其做出众多的花样。

初二，北方吃面，出嫁的女儿“回门”。“回门”的女儿必须携带一些年货，并且在娘家吃午饭，少不了炸酱面或是打卤面，寓意顺顺当当。

初二，南方吃开年饭。尤其是在广东地区，传统开年饭“讲意头”（讨彩头），菜式取名多与粤语的吉祥语谐音相似，白切鸡，取“龙凤呈祥”之意，鱼则取“年年有余”之意，发菜蚝豉取“发财好市”之意，烧肉取“红皮赤壮”（身体健康）之意……

初五，北方放鞭炮。初五俗称破五，要迎财神，“赶五穷”，包括“智穷、学穷、文穷、命穷、交穷”。人们黎明即起放鞭炮，鞭炮从里往外放，边放边往门外走，将一切不吉利的东西都轰将出去。

初五，南方发红包。南方过年发红包，又叫做“派利是”，要红包又叫做“逗利是”，“利是”取其大吉大利、好运连年之意。虽然南方过年发红包单个金额较小，但是逢人就要发，总量上也不少。而北方叫压岁钱，一般是长辈在过年的时候给晚辈的一点心意，数量有限。