灵山的历史可追溯到1000多年前的唐代 ，相传玄奘 西天取经归来，游历东南到此，来到小灵山，见“层峦丛翠”，景色非凡，大为赞赏，曰“无殊西竺国灵鹫之胜也”。于是就给此山起名小灵山。印度的灵鹫山 ，就是释迦牟尼得道成佛的地方，是著名的佛教圣地，并嘱大弟子窥基在这里主持开法。小灵山寺就由此逐渐发展。

广场四周为转经廊，共设有108只转经筒 。转经筒是藏传佛教祈福专用的法器，转经一周等于读诵经文一遍，功德无量。可转经一周，寓意诵读了百遍经文，功德百倍、福寿延年。

灵山大佛作为世界上最高大的露天青铜释迦牟尼立像，灵山大佛通高88米，佛体79米，莲花瓣9米。由1560块6－8毫米厚的铜壁板焊接而成，焊缝长达35公里，使其外型达到“天衣无缝”的程度。大佛铸铜约700吨，铜板面积达九千多平方米，约一个半足球场大小。在大佛的建造过程中，运用了现代高科技，如先进的抗风、防震、避雷等措施，其中，避雷针就被巧妙的藏在大佛的发髻里。大佛右手指天，称为“施无畏印 ”，寓意是为众生除去痛苦；左手指地，称为“与愿印”，意在***众生平安快乐。无论在哪个方位，大佛的“眼神”总跟随着参观者，这全都得益于雕刻家的巧夺天工。在民间和游客、信众中有许多传说，如灵山大佛开光时的奇异瑞象、太子像开光千僧**会时的祥瑞天气等等。

灵山大佛是集文化、艺术和宗教于一体的大型艺术珍品。通往灵山大佛脚下的长阶梯，称之为“登云道”。登云大道一共216级，共分七个平台。

从上往下看，只见平台不见台阶，寓意 “救一生灵，胜造七级浮屠”。

登云道中间有七幅巨型石刻，组成了一副灵山史卷，记载着灵山从唐玄奘弟子窥基法师开寺弘法到灵山大佛开光的辉煌历史。佛教中认为人生共有108种烦恼和108种愿望，登上216级台阶，寓意烦恼尽消、心愿圆满。

内部又高大的廊柱、大跨度的梁柱、高耸的穹顶、超大面积的厅堂，各空间独立且互相贯通，由门厅、廊厅、塔厅、圣坛、三传会议厅（汉传会议厅、藏传会议厅、南传会议厅）、千人宴会厅等组成。梵宫圣坛是第二届世界佛教论坛的主会场，它具有会议和演出等多种功能，可以举行容纳2000人的大型国际会议。