五巷六堡一条街，看上去像“王”字。

静升王家乃琅琊王氏的后裔。元朝时期，王实带领族群迁移至灵石静升镇，从事佃农作业，农忙之余，兼经营豆腐的买卖，经过了数年的经营和发展，购置了土地成了自耕农，同时生意也越做越好。

王家到第三代开始就迈入明朝。明朝前期，为防御蒙古族的反攻，沿长城一线由东向西屯兵八十余万，构成“九边”防卫体系，山西北部的大同、左云、偏关等地区，因地处要冲，更加配置重兵戍守。这样的历史条件促使晋商发展到了鼎盛时期。

王家显然抓住了这千载难逢的机遇，由农入商。王家从十世开始经商，资本越来越多，逐渐成为当地知名的富商，而且王家在做工商业的同时，十分重视对子女的教育，在家族兴办学堂，斥资修义学，修文庙等。据记载，家族从八世至十八世，共有生员129人，监生211人，且有举人、进士。

王家自发迹以后，就一直在大兴土木，建了很多宅院、牌楼、祠堂，当然还有坟墓，除此之外，还建了很多义学，文庙等。

王家大院自明朝开始到清道光年间，大约300余年修建而成，包括五巷六堡一条街，拥有 “五巷”、“五堡”、“五祠堂”。其中，五座古堡的院落布局分别被喻为“龙”、“凤”、“龟”、“麟”、“虎”五瑞兽造型，总面积达25万平方。

王家大院的建筑，有着 “贵精而不贵丽，贵新奇大雅，不贵纤巧烂漫”的特征，同时也凝结着自质朴简洁的乡土气息。

首先，在选址上，居高临下，负阴抱阳，也就是说坐北朝南，这样可以有充足的采光。

其次，凭借坡间由北而南的天然排水沟，可保证宅居地不会有水灾之患，也不会受到干旱的困扰。

第三，依山面水，层次梯度修建，站在高处远望，气象宏大。

整个建筑设制，集官、商、民、儒四位于一体，既遵循了中国古代传统的阴阳五行之说，又合乎尊卑有序，内外有别的伦理道德礼制。在局部建筑方面，汲取了南方园林建筑的设计风格，将造院技巧与造园艺术有机地融为一体，形成王家大院建筑艺术的又一大特色。