走在风景如画的燕园，经常会遇到游客询问拍照留念必去的那个北大校门在何处？他们指的是1926年由燕京大学校友们捐资兴建的西校门。这座仿古式样的校门雕梁画栋、古朴典雅，和门外两侧蹲坐于束腰须弥座上的一对石狮一起，使西校门具有了浓郁的民族风格。与西校门同时兴建的，还有校门里被称为“校友桥”的一座三孔石桥。1932年考入燕京大学的侯仁之先生在回忆自己初次踏入燕京大学的时候，曾经动情地写道：

“一进西校门，半亩方塘，一个石桥。我来的时候还有水，从（桥）底下冒了出来，那个时候看见真是心里高兴啊，一进来以后想起一首朱熹的诗：半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊，问渠哪得清如许，为有源头活水来。”

西校门虽然颇具东方气韵，但是整个燕京大学的设计者，却是一位毕业于耶鲁大学的建筑师墨菲。1914年来到中国，到1920年接手燕京大学建设项目时，墨菲已经在中国规划设计了好几所学校。他一开始的设计少有中国元素，但到他1935年离开中国时，已经越发注重“改良式中国建筑的复兴”。

只是他毕竟是一个外国的设计师，在燕京大学的整体设计中，墨菲以玉泉山的古塔作为端点，以西校门和未名湖东岸的建筑为延长的中轴线，这样一来西校门就成了燕京大学的正门，一反中国传统建筑的南北向中轴线的做法。 进门之后的校友桥及其两旁的水池，原本是取意于中国古代文庙中的泮池，但是水面也不再是泮池的半圆形，而是西方园林中常见的长方形。西校门上原来悬挂的是原北京大学校长蔡元培先生题写的“燕京大学”四个字的匾，似乎北大和燕大冥冥之中早已结缘。1952年，北京大学迁入燕园以后，门正中的匾额换上了由毛泽东主席在1950年应北大学生会请求亲笔题字放大而成的“北京大学”。

西校门左右两侧的石狮是燕京大学于1924年从民间购得的，在北京大学档案馆里，还保留有当时购买这对石狮的契据，全文是：“立字人文翰章，兹因祖遗有石狮一对齐整无损。今因合族生计艰难，商同合族允可出售。今经介绍人贞德元等说合，卖与燕京大学使用。三面言明议价现洋柒佰元，先付定洋壹百元，俟起运时全行付清。再者起运经工人手重损坏，并连脚有失，本卖主概不负责。本买主按约履行付钱呈数。以此立字为证。”

这对石狮左侧的雄狮脚踩绣球，右侧的雌狮将一只仰天的小狮子踩在脚下。狮子在元代之前多用于佛教造像和看守陵墓，蒙古皇族有秘密埋葬的习俗，所以元代就不再有看守陵园的狮子雕塑，却流行起豪门大宅的守门狮。专门记载元代大都城情况的《析津志》，在“风俗”条中记载：“都中显宦硕税之家，解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石凿成，亦如上放顿。”元代之后守门狮子就更加流行起来。

须弥座又名“金刚座”，须弥指须弥山，在印度古代传说中，须弥山是世界的中心。须弥座原来用于佛座，以显示佛的神圣，后来的使用范围逐渐扩大到高级建筑的台基之上，由多层砖石构件构筑而成。

墨菲在上个世纪20年代设计燕京大学校园的时候，曾经几易其稿，他的设计并没有完全实现。他除了设计了一条东西向的主轴线之外，还在未名湖北面的男生校区和原来的女生校区（现在的静院附近）之间设计了一条南北向的辅助轴线。

1952年院系调整时组建了清华、北大和燕京大学三校调整建筑委员会，负责新北大和新清华的校园建设。北京大学根据当时城建部民用设计院提出的总平面扩建图，向东扩建教学区，向南新建学生宿舍区。在新校区建设中，重新规划了两条轴线，其中东西走向主轴线与今天的成府路相重合，将图书馆放在新的轴线交点——成府路的尽端；作为对景，拟建的北大主校门和主楼都位于这条轴线上，在五道口以西与清华轴线交会。但是，这座规划之中的主校门却迟迟没有建成。2011年5月，北京大学向社会公布了四套东门的建设方案，最后也无果而终。

随着南部学生宿舍区的建造，北京大学开设了南门，“文革”期间和改革开放前期南门也是师生经常合影的地点。1992年，北大推倒南墙建立商业街，风入松书店、飞宇网吧等永远地留在了我们的记忆里。2002年，北大重建南墙。随着北四环路的建成，南门附近逐渐沉寂下来。