京西的很多古村落如碧海遗珠，散落在崇山峻岭之间。沿着109国道在山路上盘旋一个多小时，又在乡间小路走了许久，在京西与河北交界处的大峡谷中远远看到一座形似城堡的石头建筑，门头沟著名的石头城——沿河城古村到了。

隐身在峡谷中的这一座石头城堡，在明代是内长城链上一道重要的关隘。因为依山面水建在永定河边，所以有了这样一个诗情画意的名字——沿河城。

沿河城有一夫当关万夫莫开之势，几百年来维系着京城防务社稷安危。历史上蒙古部族入侵中原，大多取道沟壑峡谷，历代统治者不敢疏忽京西防务，称此地为“神京右臂”。

今天的沿河城古村，已经没有了战火硝烟和刀光剑影，只剩下断壁残垣的古城墙，城墙下是历经沧桑的老宅院和美丽如画的河畔风光，村里的年轻人大多已外出，只剩下老人们喜欢三五成群坐在墙根下唠家常，古老的村落显得如此静谧安详。

沿河城位于门头沟西北边陲的巨大峡谷之中，山高谷深地势险要，扼两道水口一道山口，金代建村，名“三岔村”。因处于蒙古部族入侵中原的必经之路，自古被视为“京师咽喉之地”。明洪武三年（1370年）就有驻军，当时称“沿河口”。

沿河城的特殊之处在于这是一座“城池中的村落”，全村被城墙和城堡围绕，有固若金汤之势。城堡很坚固，城基采用花岗岩料石，城墙全部由大块的山石与三合土垒砌，城门砖石结构。城墙随山势起伏，高几米到十几米不等，宽三米，总长1182.3米，东门朝向北京曰“万安门”，西门面朝蒙古曰“永胜门”，南北筑有水门。北城墙为直线，有角楼和马面。

早在公元1235年，蒙古数十万铁骑绕过外长城的雄关险隘，从沿河城西黄草梁、天津岭，经十里坪一线南下，一举灭金。而影响中国历史的几次战役都发生在这里，金灭辽，元灭金，均假道于此而攻居庸关。也就是说，金元两朝由此攻下北京城。

时光倒退到1550年，骁勇的蒙古骑兵再次来犯，一路过关斩将，先头部队已在安定门外集结嘶喊。大军压境且兵临城下，紫禁城陷入绝望的边缘。若不是沿途各关卡的将士凭借一道道的“百二河山”（喻两个人可以抵挡上百人进攻的险要地势，意指那些设在崇山峻岭或沟谷深涧中的狭关险隘），拼死抵挡住胡马潮水般的后援，明代的历史就要改写。这就是历史上有名的“庚戌之变”，此事件重重敲响大明王朝的警钟，使他们意识到北方边患，国之大患。于是，在北京城大门外的崇山峻岭里，在苍莽浩淼的燕台易水之间，筑长城、修敌台、建城堡、设关隘、驻戍兵……血的教训，再不能重演。

嘉靖三十二年（公元1553年）沿河口修建了守备公署，也就是今天的“花大门”，四品官员常年坐镇指挥。此时从居庸关过黄草梁至紫荆关一线的内长城也已完成。隆庆五年至万历三年（1571年-1575年）又增建从居庸关过沿河口以西空心敌台二百余座，可见当时明朝对西部国防建设的重视。

据《沿河口修城》记载：“国家以宣（宣化）云（大同）为门户，以蓟（河北）为屏，而沿河口（今沿河城）当两镇之交，东望都邑，西走塞上而通大漠，浑河汤汤，襟带其左，盖腹心要害处也……”碑文明确告知，沿河城建于明万历六年（1578年），由御史中丞张卤主持修建。

盘龙般的山间城堡牢牢锁住山口水口，与逶迤西去的敌台烽火台遥相呼应，构成一道坚固的战略防御体系。“民闻警溃散去，保匿山谷间……百姓未能贴席而卧”的时代结束。从此城中军民“平居不复忧盗，即一旦有缓急，急入收保，凭坚城而守，据河上流为天堑，而壮士挽强赴敌，人人自坚无二心。西扼虏、东护三辅诸郡国，燕台易水之间可高枕而无忧虏。”城堡围住的不光是一方军民的安全感，它的身后是京城的安危，社稷的牢固。

从此，沿河城这座矗立永定河边的军事城堡，就像一位威风凛凛的铁甲将军，在北通居庸关，南达紫荆关的内长城链上，恪尽职责不辱使命，日夜镇守着大漠通往京城的咽喉要道，忠诚捍卫着一方河山。这山中有城，城中有村的奇观从此便神话般落户京西深山。一代代守城将士在祖先开拓的这方疆土上，临风沐雪守城戍边，亦兵亦民生息繁衍。

如今村里还可以看到古代军民加工粮食的石臼、石碾，保存完好，近50厘米深的石臼已被磨穿了底，可见年代久远。这里的碾子也与众不同，碾盘周边有一圈护沿，凿有豁口便于收集粮食，就像一只大大的石头盘子，算是名副其实的碾盘。这么大且造型别致的碾子在京西深山十分罕见，至今还在为村民服务。

山中无岁月，四百年多年世事沧桑朝代更迭，石头城依然如故。它独特的历史文化，优美的自然风光，已成现代都市人梦中的世外桃源。