重阳节是指每年的农历九月初九日，是中国民间的传统节日。《易经》中把“九”定为阳数，“九九”两阳数相重，故曰“重阳”；因日与月皆逢九，故又称为“重九”。九九归真，一元肇始，古人认为九九重阳是吉祥的日子。

古时民间在重阳节有登高祈福、秋游赏菊、佩插茱萸、祭祖及饮宴求寿等习俗。传承至今，又添加了敬老爱老等内涵，于重阳之日享宴欢聚，感恩敬老。登高赏秋与感恩敬老是当今重阳节活动的两大重要主题。

据现存史料及考证，重阳节的源头，可追溯到上古时代。古时秋季有丰收祭天、祭祀大火星活动。《吕氏春秋·季秋纪》有载，古人在九月农作物丰收之时祭天帝、祭祖，以谢天帝、祖先恩德。这是重阳节作为秋季丰收祭祀活动而存在的原始形式。

重阳节成型于春秋战国，普及于西汉，鼎盛于唐代以后。唐代是传统节日习俗揉合定型的重要时期，其主体部分传承至今。重阳祭祖民俗相沿数千年，是具有深刻意义的一个古老民俗。重阳节与除夕、清明、七月半并称中国传统四大祭祖节日。

关于重阳节的神话传说，主要有以下几个：

桓景寻道除魔

该传说见于梁朝吴均的神话志怪小说《续齐谐记》。相传在东汉时期，汝河有个瘟魔，只要它一出现，每天必有人丧命，这一带的百姓受尽了瘟魔的折磨。一场瘟疫夺走了桓景父母的生命，他自己也差点因此丧命。病愈之后，他辞别了心爱的妻子和父老乡亲，决心出去访仙学艺，为民除掉瘟魔。

桓景四处访师寻道，终于打听到东方有一座古老的山，山上有一个法力无边的费长房，桓景不畏艰险和路途的遥远，翻过了无数座山，终于找到了费长房。仙长为他的精神所感动，收留了桓景，并且教他降妖剑术，还赠予他一把降妖宝剑。

桓景废寝忘食苦练，终于练出了一身非凡的武艺。某日，费长房对桓景说：“明天是九月初九，瘟魔又要出来作恶，你已学成出道，应即刻回乡为民除害！”随后，送给桓景一包茱萸叶和几盅菊花酒，并且密授用法，让桓景骑着仙鹤赶回家乡。

在九月初九的早晨，桓景按仙长的叮嘱，把乡亲们带领到附近的一座山上，发给每人一片茱萸叶，一盅菊花酒，做好降魔的准备。中午时分，随着几声怪叫，瘟魔冲出汝河，但是瘟魔刚扑到山下，突然闻到阵阵茱萸奇香和菊花酒气，便戛然止步，惊慌失色，这时桓景手持降妖宝剑追下山来，没多久便将瘟魔制服。

此后每年的这一天，人们都要举行登高、插茱萸、喝菊花酒等活动，来纪念桓景铲除瘟魔、为民除害。

重阳女斩瘟魔

据《汉书》记载，东汉安帝年间，宫中身怀六甲的李娘娘受闫氏所害，逃至洛阳的重阳店，恰在农历九月九日这一天生下一女，取名重阳女。李娘娘历尽艰辛，慢慢把重阳女养大成人。

谁知一年秋天，此地发生了一场大瘟疫，村里的百姓和李娘娘都未能幸免。李娘娘临终前，告知重阳女的身世，并把安帝赠送的玉佩传给女儿，让她找机会状告闫氏，讨回公道。

李娘娘死后，重阳女到处拜师学艺，立志斩除瘟魔，为母报仇。重阳女被一位道人收留，道人传授她独门剑法，并指点出瘟魔的四个弱点：一怕红色，二怕酒气，三怕刺激气味，四怕高声，让重阳女见机行事，为民除害。

第二年九月九日这天，重阳女组织附近的百姓登上云彩山，女子头插红茱萸，茱萸果为红色，叶子散发出一种怪味，男子则畅饮菊花酒。瘟魔一出现，大家就齐声高喊：“铲除瘟魔，天下太平。”瘟魔见到红色，闻到酒气和怪味，又听到喊声，立刻没了杀伤力，重阳女趁机一剑将瘟魔刺死。从此重阳店一带百姓安居乐业，健康长寿。

此事传至京城，安帝派宦官前来视察，见到了重阳女和玉佩，报知安帝。安帝召重阳女进京相见，后安帝贬黜闫氏，专门为李娘娘修了娘娘庙，封重阳女为重阳公主。

安帝要留重阳女在宫中，重阳公主以母亲葬在重阳，逢节要去祭奠为由，执意回到重阳店生活。但每年九月九日前后，她都要带上菊花、茱萸、菊花酒、茱萸酒回京城一次，孝敬父王，民间登高、赏菊、喝菊花酒、插茱萸等民俗也传入了宫中。

菊花仙子传说

很早以前，大运河边住着一个善良的农夫阿牛。阿牛七岁就没了父亲，靠母亲纺织度日。阿牛母亲因子幼丧夫，生活艰辛，经常哭泣，双目失明。

一天夜里，阿牛做了一个梦，梦里菊花仙子告诉他：“沿运河往西数十里，有个天花荡，荡中有一株白色的菊花，能治眼病。这花要九月初九才开放，到时候你用这花煎汤给你母亲吃，定能治好她的眼病”。

九月初九那天，阿牛去天花荡寻找白菊花。他在那里找了很久，只有黄菊花，就是不见白菊花，一直找到下午，才在草荡中一个小土墩旁的草丛中找到一株白色的野菊花。这株白菊花长得很特别，一梗九分枝，眼前只开一朵花，其余八朵含苞待放。阿牛将这株白菊花连根带土挖了回来，移种在自家屋旁。经他浇水护理，不久八枚花朵也陆续绽开。于是他每天采下一朵白菊煎汤给母亲服用。当吃完了第七朵菊花之后，阿牛母亲的眼睛便开始复明了。

仙子又继续在梦中介绍种植菊花的方法。阿牛根据菊花仙子的指点去栽培，第二年九月初九便开出了一朵朵芬芳四溢的白菊花。后来阿牛将种菊的技能教给了村上的穷百姓，这一带种白菊花的人就越来越多了。因为阿牛是九月初九找到这株白菊花的，所以后来人们就将九月九称作菊花节，并形成了赏菊花、喝菊花茶、饮菊花酒等风俗。