弥勒，是位真实的历史人物、又是位神奇的佛教人物。弥勒是姓，意译为慈氏，名阿逸多，意译为无能胜。“慈”是给众生至高快乐的意思，“无能胜”是大慈之心无有能胜过他的意思。公元前六世纪．弥勒生于印度波罗奈国劫波利村。据说弥勒出生时即具有三十二相，八十随好，身紫金色，姿容挺特，聪明异常。按当时印度习俗，孩子生后要看相，相师一见就惊讶地说：“此儿具足轮王之相，长大必当成为转轮圣王”。不料此话传至摩达王之耳，摩达王恐怕失去王位，决定派人***害弥勒。弥勒父亲为避难便把弥勒藏于其舅父家，长大后，舅父把他送入佛门。虽然弥勒学佛较早但其悟性不及释迦牟尼，释迦牟尼后来居上，弥勒甘拜下风，成为释迦牟尼的大弟子。 释迦牟尼有靠前弟子，五大菩萨、五大罗汉，他们各有千秋、都能独挡一面。但释迦牟尼对弥勒另眼相待，对弥勒进行了一番考察，后选他作接班人。弥勒菩萨具有爱怜一切众生的大慈大悲，他身体力行，以金刚之志持修慈心，还制定了“断肉戒”，规定弟子不得食肉，开了古印度修行食素之先河。

《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》曰：“时诵经仙人者，今此众中婆罗门子弥勒菩萨摩诃萨是。我涅盘后五十六亿万岁当穰佉转轮圣王国土华林园中金刚座处龙华菩提树下得成佛道，转妙**。”《菩萨处胎经 》曰：“弥勒当知：汝复受记，五十六亿七千万岁于此树下成无上等正觉。”

供奉弥勒菩萨的浙江雪窦山与贵州梵净山都说自己是中国佛教第五大名山，中国佛教 的圣地分别供奉文殊菩萨 、观音菩萨 、普贤菩萨 、地藏菩萨 、弥勒菩萨 ，五大名山随着佛教的传入，自汉代开始建寺庙，修道场，延续至清末。已成为蜚声中外的宗教、旅游胜地。