钱塘江，古称浙，全名“浙江”，又名“折江”、“之江”、“罗刹江”，一般浙江富阳段称为富春江，浙江下游杭州段称为钱塘江。钱塘江是吴越分野之地，其中杭州位于钱塘江南北两岸，可称“吴越并载之”。有相关证据表明，位于钱塘江南岸的杭州萧山，是吴越文化的发源地之一。

钱塘江是浙江省最大河流，是宋代两浙路的命名来源，也是明初浙江省成立时的省名来源。以北源新安江起算，河长588.73千米；以南源衢江上游马金溪起算，河长522.22千米。自源头起，流经今安徽省南部和浙江省，流域面积55058平方公里3，经杭州湾注入东海。钱塘江潮被誉为“天下第一潮”，是世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。

吴越文化是钱塘江文化的根基和母体。吴越文化“海纳百川、兼容并蓄，聪慧机敏、灵动睿智，经世致用、务实求真，敢为人先、超越自我”的特征为钱塘江文化的发展打下深刻烙印。钱塘江文化先天秉承了吴越文化的气质。