每个到秦皇岛游览的人，都绝对不会错过历史悠久的天下靠前关。历经风雨岁月洗礼的天下靠前关，岿然不动阅尽几百年来无数景象，城楼上的每一块砖、每一片瓦都似乎在诉说着无尽的往事，而这天下靠前关的匾额更是有着传奇的故事，你知道吗？

天下靠前关历史悠久，文化底蕴深厚。明洪武十四年（公元1381年），明朝开国元勋徐达大将军以其独到的军事家眼光在山海之间建关设卫，成就了其重要的军事地位，这里不仅是明初万里长城东部起点的靠前座关隘，更以其科学的选址布局、独特的军事建制和特殊的地理位置，成为万里长城的众关之首，因此被世人誉为“天下靠前关”。

天下靠前关处处都是宝。雄伟的天下靠前关城楼是中国城防建筑的奇迹，城楼之上最引人注目的“天下靠前关”巨匾，更是书法界的瑰宝。匾额长5.9米，宽1.55米，其中“一”字一笔就有1.09米的长度，繁写的“关”字一竖就长达1.45米，五个大字结构安排合理，布局章法得当，笔体苍劲有力，与建筑浑然一体。

仔细观察便会发现，匾额上不留年月、不书姓名，它究竟为何人所写呢？关于它的作者，众说纷纭。但在山海关一直广为流传的，便是肖显写匾的传奇故事。相传明成化年间，朝廷下旨要在天下靠前关城楼上悬挂一块题为“天下靠前关”的匾额，并强调朝廷非常重视此事，如果办不好，定要治罪。当时负责镇守山海关的是一位兵部主事，接旨后自然不敢怠慢，立刻派人找来能工巧匠，做了一块长ー丈八尺，宽五尺的巨匾。可难题又来了，究竟找何人来写呢？兵部主事和部下商量了一天一夜，终于想起了一个人，这个人便是肖显。他于明成化八年考中二甲进士去京城任职，当时是全国非常著名的书法家之一，真草隶篆样样精通，后因年老辞官，回到老家山海关。请他来写匾，再合适不过了。第二天上午，兵部主事就亲自去肖显家中拜访，并说明来意。肖先生想了很久才点头答应，不过他也提出了自己的要求，要允许他写匾的时间长一些，而且不能催促，兵部主事只好答应了下来。

兵部主事本以为只是在匾额上书写五个大字很快就可以完成，但转眼一个多月过去了，却没有一点消息，心里有些着急，可事先答应了不能催促，只好先后三次派部下前去肖显家中打探。部下回来禀报说:“肖先生先是用一个月在书房用功练字，书房里贴满历代书法名家的真迹墨宝；然后再用一个月在家里练习挑扁担；又用了一个月吟诵古人的诗句。”兵部主事一听，越想越觉得莫名其妙，不过既然已经等了这么久，只好再等等吧。谁料第二天他接到兵部急信，告知他新任蓟辽总督将代替皇上视察悬挂匾额之事，预计三天之内到达山海关。主事这可吓坏了，立刻来到肖先生家中，道出了自己的难处，肖先生见他如此恳求，便无奈答应了。于是他拿起大毛笔蘸饱墨汁，屏气凝神地动笔写了起来，肖先生像一个年轻的武将在演练刀法，他把全身的力量灌注于手腕上，做到身笔合一。

肖显先生满头大汗，停笔起身，匾额上出现了“天下靠前关”五个大字，结构端正，笔力苍劲。可肖先生自己却带着惋惜的神情说：“为了写好这五个大字，我先用一个月的时间研究了历代书法家的墨迹；为了增强臂力，又用一个月的时间拿扁担练背笔的动作，这两步是做到了，可是我想此匾要高悬于雄伟的天下靠前关城楼之上，字形仅仅端正有力是不够的，还必须要有神韵。因此我本想用饱读古人的诗句来陶冶性情，很可惜这点我没能做到!”兵部主事这才知道肖显先生的用意，不过他们对匾额上书写的五个大字十分满意，并称赞肖先生：“当真是落笔有神，巧夺天工。”如今天下靠前关巨匾依然高悬于城楼之上，被世人赞叹。

听完了肖显写匾的传奇故事，您是不是想更加深入的了解天下靠前关呢？天下靠前关是一座有着悠远厚重历史的古代军事重镇，关内关外的民俗文化在这里融合发展。600多年的沧桑岁月，见证着历史的变迁。“吴三桂冲冠一怒为红颜”，大开城门引清军入关改写了中国的历史；这里又是一座划分关东与中原的界碑，为闯关东者打开了奔向美好生活的希望之门。每一块斑驳的青砖、每一个深沉的垛口，都隽刻着历史的印痕。在此我也向大家发出诚挚的邀请，我衷心希望待到春暖花开，疫情结束后，听众朋友们可以带着您的家人和朋友来到闻名中外的天下靠前关，聆听这里的传奇故事、踏访古城的民俗民风。这里三步一个景观，五步一个故事，有着看不完的精彩，相信一定会让您流连忘返，不虚此行！